O que é chamado de Dia das Mães hoje - teve início na Grécia Antiga -, quando a entrada da primavera era comemorada em honra da deusa Rhea, mãe de todos os deuses. Essa é uma das primeiras comemorações em homenagem a uma mãe que se conhece – mesmo que a própria seja fictícia.

Mas a data se oficializou mesmo foi nos Estados Unidos. Em 1872, a escritora Julia Ward Howe lançou a ideia. Mais tarde, outra americana, Ana Jarvis, da Virgínia Ocidental (estado americano), começou uma verdadeira campanha para criar o Dia das Mães. E tudo começou porque a própria Ana perdera sua mãe em 1905 e, como entrou em depressão, suas amigas pensaram em criar uma festa para mãe dela. Mas Ana preferiu que a festa fosse uma homenagem a todas as mães.

A campanha de Ana Jarvis durou anos. Finalmente, em 1910, o governador da Virgínia Ocidental resolveu incorporar a data ao calendário de datas oficiais do estado. Outros estados imitaram a Virgínia Ocidental, até que o presidente Woodrow Wilson resolveu unificar a homenagem, em 1914: estava criado oficialmente o Dia das Mães de uma nação! Em poucos anos, vários países adotaram a data a seguir fazendo com que ela fosse reconhecida e comemorada mundialmente.